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Panorama
de las telecomunicaciones
En los años 80, México
decidió sustituir su modelo económico estatista
por uno basado en la inversión privada y la apertura
comercial.
Esta política incluyó la desincorporación
de Teléfonos de México (Telmex), que en 1990,
concluyó con la venta de la mayoría accionaria
de esta empresa a un grupo de inversionistas nacionales e internacionales
encabezado por el Grupo Carso (propiedad de Carlos Slim), France
Cable et Radio y SBC Corporation.
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La privatización de
Telmex es considerada el inicio del proceso de liberalización
del mercado mexicano de telecomunicaciones y el detonador de
cuantiosas inversiones en tecnología e infraestructura
en todos sus segmentos.
La Ley Federal de Telecomunicaciones, promulgada en 1995, constituye
el marco normativo que rige la apertura de los sectores de larga
distancia, comunicaciones inalámbricas y vía satélite.
En octubre de 1997, se privatizó el 75% del sistema satelital
mexicano, SATMEX. Este proceso atrajo la atención de
importantes grupos internacionales y el ganador de la subasta
fue el binomio formado por Loral-Autrey.
Telefonía Local
Las nuevas tecnologías de telefonía inalámbrica
han despertado el interés de dieciséis compañías
por prestar servicios de acceso local conmutado, éstas
incluyen a los principales operadores de larga distancia. El
17 de noviembre de 1997, la CFT comenzó la licitación
de las bandas de radiofrecuencia necesarias para operar el servicio
local mediante enlaces inalámbricos fijos.
México cuenta con unas 9 millones de líneas telefónicas
y una teledensidad promedio de nueve líneas por cada
cien habitantes. La Unión Internacional de Telecomunicaciones
ha recomendado a México alcanzar una teledensidad mínima
de 20 líneas por cada 100 habitantes para el año
2000, meta calificada como improbable por la CFT y diversas
empresas.
Telefonía de larga distancia
Entre 1994 y 1996, once compañías fueron formadas
con el propósito de competir con Telmex en el segmento
de larga distancia. Ocho de estos operadores prestan el servicio
desde enero de 1997, de acuerdo con un calendario de grupos
de ciudades emitido por la SCT.
Este sector está regulado por las Reglas del Servicio
de Larga Distancia publicadas por la SCT en junio de 1996. Entre
1998 y 2001, un promedio de 50 ciudades adicionales serán
abiertas anualmente a la competencia. Por el momento, Telmex,
Avantel y ALESTRA son los únicos operadores de telefonía
que han construido redes de fibra óptica para las llamadas
internacionales de larga distancia.
Comunicaciones Satelitales
Compañías como IRIDIUM y Globalstar están
en el proceso de cabildeo para obtener la licencia que les permitirá
ofrecer servicios de comunicación personal móvil
mediante satélites de órbita baja. Recientemente,
el gobierno americano ha intentado bloquear la entrada de ICO
a este mercado, por lo cual podría complicarse el proceso
de obtención de licencia en México para ambas
compañías.
Comunicaciones inalámbricas
A principios de los años 90, el gobierno licitó
las bandas A y B de telefonía celular. A través
de su filial Telcel, Telmex opera la banda B a nivel nacional,
mientras que la banda A fue asignada a nueve compañías.
Con el tiempo, cuatro de estas compañías pasaron
a formar parte del Grupo Iusacell, quien controla alrededor
del 40 por ciento del mercado.
Actualmente existen en México un millón 500 mil
usuarios de telefonía celular que podrían triplicarse
para el año 2000, según los analistas.
En el segmento de radiolocalización compiten diversas
empresas, varias de ellas están asociadas con grupos
de radio y televisión y participarán, próximamente,
en la licitación de radiofrecuencias para ampliar su
cartera de servicios. Los operadores de este servicio se encuentran
sumamente molestos ante la posible autorización del esquema
tarifario "el que llama paga" puesto que consideran
que decrementará el mercado de radiolocalización.
Servicios de valor agregado
Los servicios de transmisión de datos, redes privadas
y multimedia constituyen un sector dominado por Telmex (socio
de Global One) en el que participan marginalmente compañías
integradoras que brindan acceso a redes internacionales como
las de AT&T y Concert. Una vez superadas diversas dificultades
técnicas, ALESTRA y Avantel iniciarán la operación
comercial a gran escala de servicios de valor agregado.
Desregulación
En 1994, el gobierno resolvió la obligación de
Telmex y su filial regional Telnor de interconectar sus redes
con las de otros operadores a partir de 1997, al tiempo que
encargó a la Secretaría de Comunicaciones y Transportes
(SCT) elaborar nuevos planes técnicos de numeración,
señalización, transmisión y conmutación
orientados a favorecer la competencia.
En 1996 se creó la Comisión Federal de Telecomunicaciones
(CFT) como órgano desconcentrado de la administración
federal encargado de regular todos los aspectos relacionados
con esta industria en territorio mexicano. Su presidente es
Jorge Arredondo Martínez.
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